心理科普--睡眠的力量
| 作者: | 来源: | 日期: | 2018-08-05 | 点击数: | 216 |
激素、免疫、记忆等多方面的研究全都表明，如果你睡眠不足，除了会很疲劳外，你还会落得生病、肥胖、健忘和郁郁寡欢的下场。
精彩速览
很多研究都发现，良好的睡眠与情绪、记忆和学习能力的改善与提高有关，更不用说我们日常就有这样的体验。
过去20年中，越来越多的研究也发现，睡眠机制直接影响机体各项功能，比如激素平衡和免疫保护。
除了这些发现外，研究人员仍然无法确切回答为什么人每天都要睡觉，但他们正越来越多地了解人体在睡眠时究竟发生了什么。
我真的需要睡觉吗？我去世界各地做报告讲睡眠时，总会被问到这个问题。答案一直都很明确：是的，每个人都需要睡觉。就和饿、渴、性欲一样，对睡眠的强烈需求来自于生理层面。然而，花费我们人生三分之一时间的无意识状态，始终是个让科学家困惑的难题。
世界一流的睡眠研究者艾伦·雷希夏芬（Allan Rechtschaffen）在1978年承认，我们对这个问题无解：“假如睡眠没有不可或缺的重要功能，那将是生物演化中犯的最大错误。”20世纪90年代，另一位杰出的睡眠研究者J·艾伦·霍布森（J.Allan Hobson）讲过一个笑话，他说睡觉已知的唯一功效是消除睡意。
对于我们为什么必须睡觉，过去20年的研究终于开始提供了一点解释。其中最明确的研究结果是，睡眠并不是为了单一的目的。睡眠为多种生物学过程的最佳状态所需，这些过程包括免疫系统的内部运作、激素平衡的调节、情绪健康和心理健康、学习和记忆、脑部毒素的清除等。但另一方面，缺乏睡眠时，这些功能也不会完全罢工。一般情况下，睡眠的功能似乎是增强这些系统的性能，而非这些系统所必需。然而，任何几个月不睡觉的人都会死掉。
即便是这些尚不完备的理解，也已经花费了科学家数十年的功夫。20世纪结束时，研究人员仔细测量了脑电波活动、呼吸模式和一天内血液激素等分子的含量波动，推翻了“睡眠是由皮肤表面血液回流或胃部积累热蒸汽而引起”的古老说法。近来，研究人员开始寻找那些让睡眠起作用的所有原因。讽刺的是，尽管有越来越多的证据揭示，一夜好觉对精神和肉体的正常运作必不可少，21世纪的人在睡神臂弯里度过的时间却越来越少。
致命的失眠
睡眠是一种绝对需求，对此最明确的证据来自1989年卡罗尔·艾弗森（Carol Everson）发表的一项研究。艾弗森那时在雷希夏芬的实验室工作（现在在威斯康星大学医学院），他发现，被完全剥夺睡眠的大鼠在一个月内全部死亡。实际上，她只需阻止实验动物进入以快速眼动（REM）为标志的睡眠期就达到了这种致命的结果。可是，四分之一个世纪过去，研究人员依然无法解释为什么这些大鼠会死。这期间的一系列实验只是排除了一些可能的原因，比如压力增大、能量消耗过大、体内热量调节失控或免疫系统失调等。
死于睡眠剥夺的并不只有大鼠。关于致死性家族性失眠症的描述，大约在30年前首次出现。正如其名称所示，这种遗传疾病会导致不间断的失眠，最终造成患者死亡。当时在意大利博洛尼亚大学的一组研究人员于1986年报告了这种病例。由艾利欧·卢加雷西（Elio Lugaresi） 和罗塞拉· 米多里（Rossella Medori）带头的这个团队描述了一名53岁男子经历了数月不断加重的难治性失眠后死亡，并且他家两代人中其他很多亲戚也有一样的遭遇。死后的尸检结果显示，在丘脑的两个区域内，有大量神经细胞消失。丘脑这个结构位于中脑，有核桃那么大，一般被看作是感觉信号传入大脑时的中间站。而死者出问题的这两个区域更多负责调节情绪、记忆和产生睡眠梭形波（sleep spindles）。所谓睡眠梭形波是人在睡眠时，出现在脑电图上的一种重要波形。
丘脑中的退化会如何导致失眠或死亡，我们并不清楚。但损伤本身的直接原因现在已经弄清了。20世纪90年代初，已经到了美国凯斯西储大学的米多里与同事发现，一种叫朊病毒的畸形蛋白是神经退化的主凶。朊病毒已知可在羊中引发瘙痒症，在人类中引发牛海绵状脑病（俗称“疯牛病”），而在致死性家族性失眠症中，朊病毒不像前两种疾病那样经由环境感染，而是通过基因传给下一代。
好在除此之外就没有因睡眠剥夺而死的案例报告了（意外死亡不包括在内，比如缺乏睡眠的司机在行车途中睡着从而引发事故之类的）。不过，也没有其他报告记录有人因连续数月不睡觉。因此，我们现在只知道两种完全剥夺睡眠并导致死亡的情况：在实验室中人为剥夺大鼠睡眠和人类中的遗传性朊病毒疾病。对这两个例子，我们都不知道机体死亡的确切原因。
抗体和激素
同时我们又很清楚，只要一晚上不睡，甚至只是一晚上没有睡足，身体的各种机能就会受到影响，比如激素活性和身体对感染的抵抗力。有两项研究观察了身体对肝炎疫苗的反应，结果显示，睡眠剥夺会对免疫系统造成严重影响。第一项研究是在2003年，一些大学生在早晨接受了标准化的甲型肝炎灭活疫苗，之后一半学生经研究者许可，可以正常睡觉，而另一半学生则彻夜保持清醒。
睡眠剥夺组直到第二天晚上才被允许睡觉。4周后，研究人员采集了这批学生的血样，检测血液里的抗体水平。抗体是由免疫系统对疫苗中的灭活病毒作出的应答，起保护作用，抗体水平越高，说明对疫苗产生的免疫应答越强，因而在未来感染病毒时起到的保护作用就越强。4周之后，当晚正常睡了个好觉的学生的抗体水平，比当晚没有睡觉的小组高97%。
夜间睡眠不充足造成的负面效果同样可以量化。第二项研究中，参与实验的成年人在6个月内接种了标准化的3针乙型肝炎疫苗。（重复注射是为了逐步获得充分的免疫保护。）研究人员给了每个受试者一块类似手表的运动检测仪，用于监测他们在家的睡眠状况。研究人员分析了接种第一针后一周，受试者的平均睡眠时间，以及接种第二针后，受试者体内的抗体水平。对比了睡眠时间和抗体水平后发现，平均每多睡一个小时，抗体水平增加56%。而接种完最后一针的6个月后，研究人员再次检查了受试者血液中的抗体水平。结果发现，在接种第一针那周，每晚平均睡眠时间不足6小时的人的抗体水平低到不足以发挥保护作用的可能性，要比其他人高7倍。
激素功能也会因缺乏睡眠而被削弱——支持这一结论的有力证据来自卡琳·斯皮格尔（Karine Spiegel）完成的一系列实验。她当时在芝加哥大学与艾娃·凡·考特（Eve Van Cauter）合作。在其中一项实验里，研究人员要求11名健康男青年晚上只睡4个小时。经过5晚时间有限的睡眠后，这些人清除血糖的能力（这一生物过程主要由胰岛素负责）下降了40%。在另一项实验中，斯皮格尔等人对12名男性做了类似的睡眠限制，持续两晚。研究者检测了自愿者血液内的饥饿激素（ghrelin，这是一种刺激食欲的激素）的含量，结果发现该激素的水平跃升了28%。与此同时，另一种叫瘦素的激素，则减少了18%，而瘦素的作用是向大脑发出不需要进食的信号从而抑制饥饿。毫不意外，睡眠剥夺者报告的饥饿程度平均提高了23%。
综上所述，这些人体生理研究说明，睡眠不足可能导致体重增加──这一假说目前至少还得到了另外50项研究的支持。有几项调查研究显示，6～9岁儿童中，每晚睡眠时间少于10小时，肥胖可能性提高1.5～2倍；而成人研究显示，在每晚睡眠少于6小时的实验参与者中，患肥胖症的可能性会增加50%。此外，还有研究表明，睡眠受限与II型糖尿病的发展有相关性。
别减少睡眠
研究人员发现，失眠会通过多种途径损害心理健康和身体健康。下面强调了其中研究最透彻、影响最严重的一些结果。
中枢神经系统
睡眠剥夺对记忆、情绪、食欲调节等脑功能有不利影响。
免疫系统
睡眠不充足，免疫系统就无法有效抵抗疾病入侵。
内分泌系统
缺乏睡眠会使机体对胰岛（黄色）所产生的胰岛素不敏感。这种情况会加大肥胖症发生的风险。
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