这里所谓的常态与病态，以及把严重的病态心理（心理疾病）说成是“变态”，它们之间，都只不过是在程度上有所不同罢了。实际上，它们之间的界限很细微。西方有位心理健康专家说得好。“有许多人在他的一生当中，时而越过这个界限，成为变态者；时而又返回去，恢复为常态者。”

　　如果把正常心理譬喻为一个体积适量的皮球，那么，心理失常只不过是它的膨胀或缩小。比如说，在心理正常的人当中，会不会有人也有“心理危机”的状态呢？有的，程度不等地存在着。例如，当他们的生存遭遇到威胁的时候，也会做出一定的防卫性反应，这个时候，他们在心理上就会处在“危机“的状态中。

　　不过，正常人和失常者在心理症状的表现程序上不大一样。可以说，二者的区别也仅仅是在这里。例如，正常人因高一饶而意识模糊的时候，也会产生种种幻觉而严重的病态心理者，则是在意识清醒的时候，也会表现出幻觉。因此，病态心理只不过是常态心理的“反常“现象，在症状的表现上，有所不同罢了。这样看来，就完全没有必要对心理失常的表现，感到“可怕”或者“可耻”。同样地，也决不应该讥笑或者鄙视有失常心理表现的人。

　　那么，什么是心理疾病的症状表现？国外有的学者提出，心理疾病患者一般具有下面这十种疾病性的症状（或者说“特征”）：

　　一、记忆力衰退；
　　二、注意力不集中；
　　三、缺乏自信心；
　　四、过多的内疚自责；
　　五、悲观厌世；
　　六、忧虑；
　　七、逃避；
　　八、失眠；
　　九、烦闷；
　　十、惧怕。