催眠的英文名字hypnosis，源自于希腊神话中睡神Hypnos的名字，为什么催眠使用这个睡神的名字呢？难道催眠真的相当于睡眠吗？
       在18世纪，麦斯默提出“动物磁气说”，认为生病是人体磁场流通的阻碍，需要借助外力打通磁场，就能治疗疾病，麦斯麦坚持认为，他的治病能力来自外界星球的力量所赋予的磁力。
        1841年11月，布雷德亲眼目睹了麦斯麦术的表演，他用挑剔的、蔑视的态度想从中找出欺诈骗局，结果未发现有任何破绽，于是他也开始了对催眠的研究和应用。
        由于催眠能改变人的感觉敏感性，1846年布雷德开始用催眠来麻醉、镇痛。布雷德是用凝视水晶球的方法做催眠，他开始提出了眼神经疲劳学说，认为这是一种类似睡眠的状态，这种使人进入清醒和睡眠之间的状态的方法就是催眠术（布雷德首先提出来的）。
        他把由催眠而引起的迷睡状态描述为“神经性睡眠”，并创造了“neuryponlogy”这个术语，即 neuro-hypnology的缩写。后来，该术语的前一部分被舍弃，而hypnotism（催眠术）、Hypnosis（催眠）则保留了下来。布雷德后来才意识到暗示因素才是催眠的基本要素，其学说重心乃由生理方面转到心理方面。
 

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